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Qué es un calentador de gas estanco ¿Por qué sustituye al tiro natural?

Los calentadores de gas estancos aseguran que no haya fuga de gases nocivos durante el proceso de obtención de agua caliente sanitaria, y ofrecen la máxima seguridad en todo tipo de viviendas.

Por eso, desde el 14 de Abril del 2018, la instalación de calentadores estancos es obligatoria tanto en nueva obra como para sustituir viejos calentadores en todo el ámbito nacional.

Pero, ¿qué hace a los calentadores estancos tan seguros? ¿Por qué deben sustituir a los tradicionales calentadores de tiro natural?

En este artículo te explicamos qué es un calentador estanco, cuál es su funcionamiento y en qué se diferencia de otro tipo de calentadores.

¿Cómo funciona un calentador de gas?

Los calentadores de gas tienen un dispositivo externo que permite regular la potencia o la temperatura del agua.

Este dispositivo está directamente conectado con unos fogones que hay en el interior del calentador y que se encienden con la ayuda de una llama. Estos fogones se activan únicamente cuando abrimos el grifo.

Entre los fogones del interior del calentador pasan unos tubos que tienen agua en su interior. A medida que esos tubos se calientan, el agua también lo hace.

Los calentadores de gas necesitan evacuar los residuos producidos durante la combustión del gas usado para generar la llama. Dicha expulsión al exterior se realiza de manera natural (tiro natural) o a través de un sistema de ventilación eléctrica (tiro forzado).

¿Cuántos tipos de calentadores existen?

Antes de explicar qué es un calentador estanco, explicaremos cómo funcionan todos los calentadores de gas, independientemente de si trabajan con gas natural, gas butano o gas propano.

Puesto que estos aparatos no acumulan agua, la van calentando en función de las demandas de los usuarios, por eso se dice que son instantáneos. Todos los calentadores necesitan estar conectados a una evacuación de gases.

Su principio básico es quemar el gas y generar una llama en el quemador lo que permitirá calentar el agua que circula por su interior una vez abrimos el grifo de agua caliente o cuando activamos el botón de encendido.

El agua fría pasa por la caldera circulando por un tubo en forma de espiral llamado serpentín. Éste, a su vez, pasa por encima del quemador consiguiendo que el agua se caliente y llegue a los grifos.

Tipos de calentadores

Para hacer una clasificación de los distintos tipos de calentadores, podemos atender a dos criterios: su sistema de encendido y su sistema de evacuación.

Según su sistema de encendido, existen tres tipos de calentadores:

De encendido manual (para encender la llama es necesario presionar un botón o un piloto).
Automáticos (la llama se enciende ante una de demanda de agua caliente, por ejemplo, al abrir un grifo).
De encendido por hidrogeneración (estos calentadores incorporan una dinamo o turbina que, ante la demanda de agua caliente, encienden el aparato).

En segundo lugar, y en función de su sistema de evacuación, los calentadores pueden ser:

Calentador de gas estanco. En este tipo de calentadores tienen una cámara hermética en su interior donde se realiza la combustión y donde se almacenan los gases generados en este proceso. Esta cámara se comunica con el exterior a través de un sistema de extracción mecánica que tiene dos tubos: uno para expulsar los humos y otro para absorber el oxígeno necesario para la combustión. Gracias a este funcionamiento, el área de la vivienda donde se ubica el calentador de gas estanco queda protegida y libre de posibles fugas.
Calentadores atmosféricos. Los calentadores de gas atmosféricos, también llamados de «tiro natural», evacúan los humos y gases de la combustión de manera natural, utilizando la diferencia de presiones entre el aire del ambiente donde se encuentran y el aire exterior de la vivienda. Puesto que no necesitan salida de humos, este tipo de calentadores son más baratos. Sin embargo, deben instalarse en lugares ventilados y frescos, como cocinas abiertas al exterior o a patios interiores, terrazas o balcones.
Calentadores de tiro forzado. Al igual que los calentadores estancos, los calentadores de tiro forzado emplean un sistema de ventilación eléctrico e integrado dentro del aparato para expulsar los gases resultantes de la combustión al exterior.